七夕と聞いてまず思い浮かべるのが、「織姫」と「彦星」ではないだろうか。
一年に一度織姫と彦星が出会う日。
天の川を挟んで7月7日を待つ二人に訪れる一年に一度のイベントだ。
そんな二人のイベントがどのようにして成り立ったのか探ってみよう。
七夕伝説
七夕とは、一年に一度、織姫（織姫星）と彦星（牽牛星）が天の川を超えて会える日だ。
日本における七夕のストーリーをご紹介します。
伝承や神話
天帝の娘である織女（織姫）は、機を織るのが上手い娘で仕事ばかりしている娘でした。
しかし、娘は化粧も知らない真面目な女の子でした。
天帝はそんな娘を不憫に思い、娘に見合う男性を探しました。
天帝は同じく牛飼いの仕事を熱心にしている牽牛（彦星）ならば、娘に見合うと思い、引き合わせます。
意気投合した二人はすぐに恋に落ち、二人でいるのが楽しくなり仕事も疎かになってしまいました。
それを良く思わなかった天帝は二人に怒り、天の川を挟んで対岸に引き離してしまいました。
すると二人は悲しみに暮れ、余計に仕事をしなくなりました。
二人が仕事をしなくなると、天の服が足りなくなり、牛の飼育も十分に出来なくなります。
そうすると天の国は財政難に陥ってしまうのです。
そのため、天帝は二人になんとか仕事をしてもらいたいため、ある約束をします。
それが有名な「一年に一度、7月7日に二人が会える日」としたのです。
天帝との約束を支えに二人は、以前のように真面目に仕事に取り組むようになりました。
その他の伝承として、7月7日に雨が降ると、二人の流した涙により天の川が氾濫するといった、言い伝えもあります。
ですが、「かささぎの群れ」が橋を作り、二人は会えるとも言われています。
物語自体が悲しいモノのため、ハッピーエンドにしたいという思いからこれらのサイドストーリーが作られたのでしょう。
風習
7月7日は季節の節目を祝う五節句の一つとして「七夕」が有名です。
笹の葉に願い事を書いた短冊をかける風習があります。
元々中国が七夕伝説の発祥の地ですが、日本にやってきたのは「奈良時代」と言われています。当時は皇族の宮中行事として行われてきました。
時代が経るにつれ民間にも広まっていき、今の七夕の形になったのは江戸時代の頃と言われています。
短冊に願いを
七夕と聞くと、笹からぶら下がった色とりどりな短冊の光景が目に浮かぶ事でしょう。
元々日本には、短冊に願い事を書く文化がありました。
平安時代には和歌や短歌が芽吹き「言の葉に乗せる」という言葉がある通り、元々は「葉」に言葉を乗せ祈ったという説があります。短冊に願い事を書き、笹に掛けるという風習ができたのは江戸時代の頃。
短冊の色にも実は秘密があります。
皆様は陰陽五行という言葉を聞いたことはないでしょうか？
これはその五行説の「木」「火」「土」「金」「水」という全ての事物は、この５元素の循環からなるという説の色を表しています。それぞれの色には意味があり、その色の意味にあう願い事を同じ色の短冊に書き、願うと願い事が叶いやすくなるという事が言われています。
それぞれの色が何を著しているかについて解説していきましょう。
「木」は青色（水ではない）
礼を表しており、人間力や徳を高める願いごとに良い色です。
「火」は赤色
風水的には決断や強い想い。祖先への感謝を表す色で、健康や強い肉体を願うのに良い色です。
「土」は黄
人間関係を表す色です。風水的には金運UPを促す色です。
「金」は白色
義務や責任を表す色です。約束事などを書く際には白色で書くと良いかもしれません。
「水」は黒色や紫色
短冊で黒色が無いのは、不吉な色として嫌われているため、紫が代用される事が多いです。
黒や紫は学業に関する願い事を書くのが良いとされています。
中国の七夕伝説
元々中国が発祥とされている七夕伝説ですが、元来はどのようなストーリーだったのでしょうか？
それでは、中国で語られる七夕伝説を見ていきましょう。
中国で語られる七夕伝説
元来、七夕伝説と語られているのは、日本と同じく「織姫」と「彦星」の話です。
内容はよく知られている、機織りが上手な天帝の「織姫」と牛飼いの「彦星」が結婚してダメ人間になる話です。
別の物語としては、牛飼いの「彦星」が天女「織姫」の水浴びを水浴びを覗くという話があります。
古代中国では「乞巧奠（きっこうでん）」という風習がありました。
これは、女性が刺繍や織物が上手になるように星空に願う風習のことだ。
この習慣が奈良時代の日本に伝わり、機織りや刺繍、その他に芸事などが上達するようにという風習に変移していきました。
つまり、乞巧奠が織姫と彦星の伝説（牽牛織姫伝説）と結びつき七夕伝説となったのです。
時期について
五節句の一つとしての七夕は中国の旧暦の7月7日に行われた事に由来する。
その年によって旧暦の七夕の日付が変化するため、一概にこの日という事が言えませんが、新暦では8月初旬にに当たることが多いです。
詳細を知りたい方は下記をご参照下さい。
＊旧暦について詳しく知りたい方はこちら。
＊今年の旧暦で7月7日がいつに当たるのかを知りたい方はこちら。
現在の中国では、七夕にどんな事をするの？
願い事をする事がルーツとなっている七夕ですが、現在、中国ではどのような意味合いがあるのか。
現在の中国での七夕の立ち位置は、恋人同士の行事となっています。
贈り物を送り合う行事として成り立っており、バレンタインデーのような考え方になっています。
牽牛と織姫の寓話の面影を残しつつ願い事をするというものが無くなりつつあります。
なんだかちょっとだけ切ない気持ちになりますね。
世界の七夕祭り
中国と日本の七夕の違いについては、わかっていただけたと思いますが、世界各国ではどうでしょうか。
世界中の七夕祭りを見ていきましょう。
世界の七夕
馴染みのある行事「七夕」という概念があるのは、実はアジア圏のみなのです。
ブラジルやアメリカにも伝わっていますが、これは移民した人々がし始めたお祭りなのです。
七夕伝説由来の行事としての「七夕」はアジアのみという事です。
七夕伝説に似ている物語としては実は、世界各国で似たような説話があるのです。
詳細を知りたい方は下記URLからお調べください。
世界各国の七夕伝説やベガとアルタイルの説話が詳しく記載されているサイトをご紹介いたします。
こんにちは！ 好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。 スーパーに行くと大きな七夕飾りがあ…
日本で有名な七夕祭り３選（日本三大七夕祭り）
・仙台の七夕祭り（宮城県）
仙台七夕まつりは、その歴史が400年以上にわたる東北三大祭りの1つとされています。この祭りは、地元の文化を体験し、楽しむ絶好の機会です。
・湘南平塚の七夕まつり（神奈川県）
湘南平塚の七夕祭りは、JR平塚駅北口の商店街通りを中心としたお祭りで、毎年7月7日から9日までの3日間開催されます。
湘南平塚の七夕祭りを楽しむ宿を探す↓（じゃらん公式）
・一宮七夕まつり（愛知県）
一宮七夕まつりは、愛知県一宮市で開催される七夕祭りで、「おりもの感謝祭」とも呼ばれます。この祭りは毎年7月の最終日曜日を最終日とし、木曜日から4日間開催されます。2023年の一宮七夕まつりは、7月27日（木）から30日（日）までの4日間開催される予定です。
一宮の七夕祭りを楽しむ宿を探す↓（じゃらん公式）
まとめ
七夕の伝承や意味合いについては上記でお話した通りです。
元々の七夕に近い風習は、輸入されてきた日本が原型をとどめていると言っても過言ではありません。
ぜひ一年に一度の七夕に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。